👤Michael Crichton
📖Děj knihy
V nevadské poušti poblíž malého městečka Piedmont havaruje vojenský satelit. Armáda ihned oblast hermeticky uzavře a vyšle na místo vědecký tým, aby prozkoumali satelit a zjistili, proč selhal. Tým tvoří bakteriolog Dr. Jeremy Stone, epidemiolog Dr. Charles Burton, patolog Dr. Mark Hall a chirurg Dr. Peter Leavitt.
Objevují, že satelit s kódovým označením „Scoop“ byl navržen k zachycení mikroorganismů z horních vrstev atmosféry. Satelit se však vrátil s něčím mnohem nebezpečnějším. Téměř všichni obyvatelé Piedmontu jsou mrtví. Pouze dva přeživší – stařík a neustále plačící mimino – se zdají imunní. Stone a Burton se vydávají do Piedmontu, aby prozkoumali místo katastrofy. Objevují, že záhadný mimozemský organismus, nazvaný Andromeda, způsobuje téměř okamžitou smrt srážením krve.
Satelit je převezen do tajné podzemní laboratoře Wildfire, vybudované speciálně pro případ biologické kontaminace z vesmíru. V laboratoři, která má pět úrovní, je každý stupeň nebezpečnější než ten předchozí. Vědci se snaží pochopit povahu Andromedy a najít způsob, jak ji zastavit, než se rozšíří a vyhladí celé lidstvo. Mezitím Hall a Leavitt zkoumají těla obětí v Piedmontu a zjišťují, že Andromeda mutuje a mění své vlastnosti. Původně organismus zabíjel srážením krve, ale nyní se zdá, že existují i jiné způsoby, jakými působí.
V Wildfire vědci zjišťují, že Andromeda roste exponenciálně a zdvojnásobuje svou velikost každou hodinu. Také zjišťují, že organismus je citlivý na extrémní pH – jak kyselé, tak zásadité prostředí ho ničí. Další důležitý objev je, že Andromeda vyžaduje velmi specifické podmínky pro růst a nepřežívá v syntetických materiálech. To vysvětluje, proč přežili stařík a dítě – stařík trpěl chronickým překyselením žaludku a dítě pilo umělou dětskou výživu.
Situace se dramaticky zhoršuje, když se aktivuje automatický sterilizační systém Wildfire. Systém je navržen tak, aby zničil veškerý biologický materiál v laboratoři v případě nekontrolovatelného rozšíření kontaminace. Stone je v tu chvíli v nejnebezpečnější zóně laboratoře a hrozí mu, že bude spálen zaživa. Díky svému důvtipu a znalostem laboratoře se mu podaří deaktivovat systém těsně před spuštěním konečné fáze sterilizace.
Mezitím se Andromeda dostane mimo Wildfire a začne růst na gumových těsněních dveří hangáru. Organismus mutuje do zelené, krystalické formy, která je odolná vůči kyselinám i zásadám. Stone si uvědomí, že Andromeda se snaží expandovat do horních vrstev atmosféry, kde najde ideální podmínky pro svůj růst. Pokud se jí to podaří, planeta bude pokryta zeleným krystalickým organismem.
V zoufalém pokusu zastavit šíření Andromedy Stone navrhne bombardovat oblast nad laboratoří jadernými zbraněmi. Věří, že intenzivní teplo a záření zničí organismus. Vláda souhlasí a připravuje se k odpálení. V poslední chvíli si však Stone uvědomí, že jaderný výbuch by mohl naopak vytvořit ideální podmínky pro růst Andromedy. Využije poslední zbývající minuty k přerušení spojení s armádou a zabrání katastrofě.
Stone předpokládá, že Andromeda, jako každý živý organismus, potřebuje energii pro svůj růst. Protože roste tak rychle, musí mít neuvěřitelnou spotřebu energie. Dojde k závěru, že Andromeda nakonec vyčerpá své zdroje a sama se zničí. Jeho teorie se ukáže jako správná. Andromeda přestane růst a začne se rozpadat. Zelené krystaly se rozpouštějí a mizí bez stopy.
Zpráva končí varováním, že vesmír je plný neznámých nebezpečí a že lidstvo musí být připraveno na další setkání s mimozemským životem.
👥 Postavy v díle
Dr. Jeremy Stone: Brillantní, ale arogantní a tvrdohlavý bakteriolog, vedoucí projektu Wildfire. Je posedlý vědou a má sklon k workoholismu, což ovlivňuje jeho osobní vztahy. Je hnací silou vyšetřování a snaží se pochopit a zastavit smrtící organismus. ⯀ Dr. Charles Burton: Zkušený patolog s klidnou a racionální povahou. Je zodpovědný za pitvy obětí a poskytuje klíčové informace o účincích Andromedy. Jeho pragmatismus a analytické myšlení jsou pro tým neocenitelné. ⯀ Dr. Peter Leavitt: Mladý, ale talentovaný mikrobiolog specializující se na klinickou medicínu. Trpí epilepsií, což se během krize stává komplikací. Jeho citlivost a pozorovací schopnosti hrají důležitou roli v identifikaci slabin organismu. ⯀ Dr. Mark Hall: Chirurg a odborník na exotické nemoci. Je pragmatický a zaměřený na řešení problémů, ale také skeptický k některým Stoneovým teoriím. Jeho lékařské znalosti a praktické dovednosti jsou nezbytné pro zvládnutí krize. ⯀ Major Arthur Manchek: Velitel letectva pověřený zabezpečením oblasti kolem Piedmontu. Je přísný a disciplinovaný, ale také chápavý k vážnosti situace. Jeho vojenský přístup a znalosti protokolů jsou důležité pro izolaci Andromedy. ⯀ ⯀ ⯀
Tento materiál nám zaslal(a) Běla a jeho správnost nebyla kontrolována. Ověřené materiály najdete například na stránkách níže: